Dinamite debaixo do púlpito

Os primeiros pregadores e evangelistas em tempos modernos sofreram profundamente no seu serviço a Cristo. O irmão Joe Blue, no estado americano de Arkansas, relatou numa breve carta as suas privações pelo evangelho. Raramente recebeu algo das congregações pelas suas viagens e pregações. Em certa altura da carta, escreveu:

Nunca fui homem de reclamar do que os irmãos me pagaram pelo meu trabalho. Preguei mensalmente (durante um ano) para uma congregação e conduzi suas reuniões, e eles me pagaram 14 dólares pelo meu trabalho. Preguei mensalmente para outra congregação, a 30 quilômetros de distância, e conduzi a reunião deles, e eles me pagaram um dólar e um alqueire de sementes de milho. O irmão O. L. Hays e eu fomos chamados a Cotter, Arkansas, para realizar uma reunião em 1904, no mês de janeiro, e eles nos pagaram US$ 7,00 e um lenço cada. Quando a reunião terminou, havia uma neve de sete centímetros no chão e voltamos para casa por uma distância de 75 quilômetros. Desci do trem em Hardy, Arkansas, durante a noite, peguei minha mala e caminhei a pé para casa naquela noite, uma distância de 40 quilômetros. Muitas vezes fiquei a noite toda numa estação de trem gelada, porque não tinha o preço de uma cama e o suficiente para me levar até a reunião. Já passei sem comer em minhas viagens só porque não tinha dinheiro para comprar e ir para a reunião.

Joe Blue também sofreu muita oposição:

Fui apedrejado, espancado com nozes verdes e com ovos. Já colocaram dinamite debaixo do púlpito [para detonar] enquanto eu pregava. Tive que ser guardado enquanto pregava. Já tive ameaças de me tirar do púlpito e me arrebentar para que eu nunca mais conseguisse subir em outro. Eles ameaçaram me enforcar. Sofri tudo isso pela causa de nosso Senhor e ainda não comecei a sofrer o que nosso Senhor sofreu, ou os apóstolos.

Felizmente, o dinamite debaixo do seu púlpito não explodiu.

Qual o resultado do trabalho dele? Na vizinhança dele, ele relatou:

Quando nos casamos, tínhamos seis irmãos da igreja de Cristo na vizinhança. No mesmo bairro havia uma Igreja Batista, Igreja Metodista, Igreja Santidade e Igreja Presbiteriana, mas hoje temos apenas a igreja [do Senhor] no bairro, e há 35 anos não se prega um sermão denominacional sequer no bairro.

Um autor observou o seguinte sobre o estilo de pregação de Joe Blue:

Joe H. Blue era o que se poderia chamar de um homem de fala muito simples. Muitas pessoas o consideravam injurioso. Seu método de falar em nome de sua igreja e a doutrina em que ele acreditava fizeram com que muitos desaprovassem seus métodos e questionassem seus motivos para usar uma linguagem tão mordaz no púlpito. Mas o Sr. Blue acreditava que muitos erros estavam sendo ensinados e praticados pelas igrejas, e que não seriam percebidos pela maioria das pessoas, a menos que alguém soltasse algo forte o suficiente para despertá-los de sua letargia. Ele acreditava que se as pessoas ficassem zangadas com a sua pregação, começariam a procurar a verdade nas suas Bíblias e, desta forma, ele conseguiria conquistá-las para a sua causa.

Mesmo que o autor citado acima não aceitasse a sã doutrina, ele prosseguiu:

O Sr. Blue estava correto em sua opinião sobre os resultados de seus métodos. Este escritor ouviu vários contemporâneos do Sr. Blue comentarem: “Não tenho nenhuma utilidade para o Campbellismo [termo de opróbrio usado na época], mas direi uma coisa: Joe Blue fez com que mais leituras da Bíblia fossem feitas nesta comunidade do que qualquer coisa que já aconteceu antes”.

Um irmão escreveu a respeito dele o seguinte:

Na pregação, o irmão Blue não gasta seu tempo repassando os livros de outros homens. Para ele, “o Livro” é o texto a ser usado na proclamação do evangelho. Certa vez, um jovem pregador escreveu-lhe pedindo que lhe enviasse alguns de seus esboços de sermão e afirmando que ele estava praticamente sem nada para pregar. O irmão Blue respondeu enviando-lhe um Novo Testamento e dizendo: “Filho, todos os meus esboços de sermão estão neste livrinho, e se você se dedicar a estudá-lo diligentemente, com atenção e com oração, você terá muito para pregar – o evangelho”.

O evangelho cresce quando homens e mulheres têm a coragem de sofrer por Cristo e proclamar o evangelho na maior simplicidade. Joe Blue foi um exemplo entre muitos. Quem serão os exemplos de hoje?