Nota: O texto abaixo é tradução da introdução publicada na versão: International English Bible.
O termo “Provérbios”, que também poderia ser traduzido como “símiles” ou “parábolas”, é usado neste livro de forma mais geral para incluir também vários outros tipos de declarações curtas e concisas. Embora este livro tenha uma ordem clara e os provérbios às vezes sejam agrupados por assunto, cada provérbio geralmente é independente e não tem contexto. Portanto, os provérbios são palavras atemporais de homens sábios que mostram a maneira de conduzir a vida, tanto em termos do que é certo quanto do que é prudente.
Consequentemente, o Livro de Provérbios é o melhor exemplo de literatura sapiencial no Antigo Testamento. Os ditos de sabedoria são marcadamente práticos, em vez de abstratos ou teóricos. Como o foco é a vida cotidiana, o escopo dos assuntos tratados é bastante amplo. Os autores do Livro de Provérbios não se preocuparam muito com assuntos abertamente sagrados ou religiosos, mas isso de forma alguma diminui o caráter religioso deste livro.
Há um otimismo distinto em relação ao mundo e ao seu funcionamento, porque eles acreditavam que Deus está sempre no controle. Por causa disso, o leitor tem repetidamente a certeza de que colherá o que plantou (compare Gálatas 6.7-8). Deus não pode ser deixado de fora, porque o conhecimento e a sabedoria começam com a reverência a Iahweh, Provérbios 1.7; 9.10.
Numerosas passagens de Provérbios estão refletidas no Novo Testamento e são bem conhecidas, mas talvez a seção mais bonita seja a descrição clássica do Antigo Testamento da feminilidade ideal em Provérbios 31.10-31.
O rei Salomão, que é conhecido por ter falado 3.000 provérbios, 1 Reis 4.32, é o principal autor deste livro, mas outros, anônimos e identificados, também têm suas máximas incluídas. Provérbios alcançou sua forma final bem depois dos dias de Salomão. O trabalho ainda estava sendo feito no tempo de Ezequias, Provérbios 25.1, e geralmente se pensa que sua edição final ocorreu logo após o retorno do exílio babilônico.
