POR JON GALLOWAY, GLASGOW, REINO UNIDO ─
Tendo sido, pois, justificados pela fé, temos paz com Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo, por meio de quem obtivemos acesso pela fé a esta graça na qual agora estamos firmes; e nos gloriamos na esperança da glória de Deus. Romanos 5.1-2.
A paz é assunto que ouvimos muito hoje em dia porque há muita turbulência no mundo. Há o conflito no Oriente Médio entre os israelenses e grupos ao redor deles. Há a guerra entre a Rússia e a Ucrânia. De acordo com a Academia de Genebra, que monitora conflitos ao redor do mundo, há atualmente 110 conflitos armados em todo o mundo, alguns tendo começado recentemente e outros que já duram mais de 50 anos. Nosso mundo não está em paz.
No entanto, a paz é algo que as pessoas gostariam de ter. Mesmo que nossa nação não esteja envolvida em um conflito armado, as pessoas ainda vivenciam turbulências em suas próprias vidas, seja no trabalho, nas famílias ou nas comunidades em que vivemos. A turbulência afeta nosso bem-estar mental e físico. As pessoas anseiam por paz.
Paulo disse aos cristãos romanos, vivendo em uma sociedade que estava se tornando cada vez mais tumultuada com Nero servindo como imperador, que eles poderiam ter paz. Temos uma paz diferente seguindo Jesus, porque ela não é baseada em mediação e tratados humanos. A paz que podemos ter é baseada em sermos justificados diante de Deus por meio da nossa fé. Quando estamos certos com Deus, podemos ter paz em nossas vidas. Se tivermos esse tipo de paz, o que fazemos quando o mundo se intromete em nossa paz? Observe o que Paulo continuou escrevendo:
Não só isso, mas também nos gloriamos nas tribulações, porque sabemos que a tribulação produz perseverança; a perseverança, um caráter aprovado; e o caráter aprovado, esperança. E a esperança não nos decepciona, porque Deus derramou seu amor em nossos corações, por meio do Espírito Santo que ele nos concedeu. Romanos 5.3-5
“Gloriar-nos nos sofrimentos”? Não é assim que as pessoas normais veem o sofrimento. Mas observe o que Paulo está dizendo e não dizendo. Ele não quis dizer que devemos procurar maneiras pelas quais sofreremos e então aproveitaremos. O que ele está dizendo é que podemos olhar para o sofrimento pelo qual passamos, em particular por causa da nossa fé e da nossa vida em Jesus, como algo que nos tornará cristãos mais fortes.
O sofrimento nos ajuda a aprender a perseverar. A perseverança é uma das características que nos ajudam a ser eficazes e produtivos como cristãos, 2 Pedro 1.5-8. Pedro escreveu que nosso autocontrole produzirá perseverança. Quando sofremos, precisamos desenvolver autocontrole que, por sua vez, nos ajudará a ter resistência, para conseguirmos continuar apesar do que está acontecendo conosco.
A resistência ajudará a produzir caráter. Por passarmos por uma provação (o que a palavra grega usada aqui indica) e suportarmos, isso mostra que nossa fé é genuína. Nosso caráter como cristão foi testado e mostrado como verdadeiro.
Nosso caráter comprovado então produz esperança. Por que esperança? Porque colocamos em prática o que aprendemos com Jesus, mudamos nossas vidas e descobrimos que esta é a vida real ─ que nossa fé pode nos ajudar a superar qualquer crise, circunstância e desafio que tenhamos que enfrentar. Como resultado, temos certeza sobre as promessas de Jesus e o futuro que temos com ele na eternidade.
Muitas vezes pensamos em esperança como algo que desejamos, mas não sabemos se algum dia alcançaremos. A palavra grega que Paulo usou aqui fala sobre uma expectativa alegre e confiante. Com essa definição em mente, faz sentido que este seja o resultado do sofrimento pelo qual passamos. Nossa esperança, nossa expectativa confiante baseada em Jesus, não irá decepcionar!
Embora possamos não gostar do que devemos sofrer como cristãos, particularmente enquanto isso está acontecendo, precisamos nos apegar à nossa fé e perceber que o que passamos nos torna cristãos mais fortes, nos preparando para a eternidade.
Jon serve na congregação de East Kilbride em Glasgow, Escócia, como supervisor e mestre. Seu artigo foi publicado na revista FORTHRIGHT.
