Nota: A esposa traduziu este artigo da International English Bible, obra de irmãos, para o grupo “Lendo juntas”.
Paulo e seus companheiros tiveram que deixar a cidade de Tessalônica às pressas no início do verão do ano 50 d.C., depois de fazer várias conversões e estabelecer uma congregação lá. Hoje, Salônica (Tessalônica) é a capital da Macedônia grega (Atos 17.1-10). Tessalônica foi o primeiro lugar onde a pregação de Paulo alcançou um grupo numeroso e socialmente proeminente de seguidores (Atos 17.4). Tessalônica permaneceu como uma coroa triunfante de seus esforços (1Ts 1.8).
A partida repentina de Paulo e seus companheiros de Tessalônica deixou a recém-fundada congregação exposta a uma grande perseguição para a qual eles não estavam preparados (veja Atos 17.5-9).
Paulo simplesmente não teve tempo de ensiná-los adequadamente de antemão. Na primeira oportunidade que teve, Paulo enviou Timóteo de volta para ver como os cristãos tessalonicenses estavam se saindo.
Quando Timóteo retornou a Paulo em Corinto (Atos 18.5), ele trouxe boas notícias sobre a firmeza e o zelo deles em propagar o Evangelho, mas relatou que eles tinham certos problemas, alguns éticos (com referência especial às relações sexuais, veja 1Ts 4.4-7) e algumas questões escatológicas. Eles estavam preocupados com o fato de que aqueles que haviam morrido estariam em desvantagem, não estando vivos quando a vinda (grego: parousia) do Senhor fosse realizada.
Consequentemente, Paulo escreve sobre a vinda do Senhor como resultado dessa preocupação que existia entre os tessalonicenses. Ele queria assegurar-lhes que aqueles que já haviam morrido não perderiam nada da glória que os que estivessem vivos na vinda do Senhor (1Ts 4.13-18) experimentariam.
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