Introdução à carta de 1 Timóteo

As duas cartas a Timóteo e a carta a Tito, conhecidas como Epístolas Pastorais, pertencem ao período final da vida de Paulo. Elas fornecem informações muito valiosas sobre os pensamentos do grande missionário enquanto ele se preparava para delegar suas responsabilidades a outros. Geralmente se aceita que 1 Timóteo foi escrita por volta do ano 63 d.C.

Timóteo era filho de um casamento misto: sua mãe, que evidentemente o instruiu nas Escrituras, era judia, e seu pai era grego, Atos 16.1. Ele era natural de Listra, Atos 16.1, e era muito estimado pelos irmãos cristãos tanto de lá quanto de Icônio, Atos 16.2.

Timóteo veio a conhecer o Senhor durante a primeira viagem missionária de Paulo, que incluiu Listra no itinerário. Quando Paulo iniciou sua segunda viagem missionária, a mãe e a avó de Timóteo já eram cristãs, 2 Timóteo 1.5.

Paulo acrescentou Timóteo ao seu grupo enquanto viajava com Silas (que havia substituído o lugar de Barnabé). Provavelmente Timóteo ocupou o lugar de João Marcos, que Paulo se recusara a levar consigo, Atos 15.36ss. Para evitar críticas dos judeus locais, Timóteo foi circuncidado antes de partir nas viagens com Paulo.

Timóteo foi inicialmente designado pela primeira vez para ministrar aos fiéis em Tessalônica. Ele foi associado a Paulo e Silvano (= Silas) na saudação de ambas as epístolas dirigidas àquela congregação e esteve presente com Paulo durante suas pregações em Corinto, 2 Coríntios 1.19.

A próxima notícia de Timóteo vem do período em que Paulo estava em Éfeso, quando o enviou, junto com Erasto, em uma importante missão à Macedônia. Dali ele deveria seguir para Corinto, 1 Coríntios 4.17. Pelo visto, Timóteo tinha uma natureza tímida; daí a exortação de Paulo para que a igreja o encorajasse, 1 Coríntios 16.10-11; cf. 2 Timóteo 1.6-8; 4.1ss.

Timóteo também acompanhou Paulo na viagem a Jerusalém com a coleta para os pobres, Atos 20.4-5, e é mencionado novamente quando Paulo, já prisioneiro, escreveu Colossenses, Filemom e Filipenses a partir de uma prisão em Roma.

Após ser solto e retomar suas atividades no Oriente, como indicam as Epístolas Pastorais, parece que Paulo deixou Timóteo em Éfeso, 1 Timóteo 1.3, e o encarregou de combater certos falsos mestres, além de supervisionar a reunião pública e a nomeação de guias cristãos. Embora Paulo tivesse esperança de se reunir novamente com Timóteo, o receio de que isso pudesse demorar o levou-o a escrever esta primeira carta.

Ela foi seguida de uma segunda quando Paulo não só foi preso novamente, mas colocado em julgamento de vida ou morte. Não sabemos se Timóteo conseguiu ir até Paulo em Roma, como havia sido insistentemente pedido.

Mais tarde, o próprio Timóteo também foi preso (conforme indica Hebreus 13.23), mas não temos detalhes. Depois disso, as Escrituras não trazem mais nenhuma informação sobre Timóteo.