Entre em Cristo, nele permaneça

A frase: “em Cristo”, não pode ser separada dos outros termos da saudação de Paulo em Colossenses 1.2: “aos santos e fiéis irmãos em Cristo que estão em Colossos” (NAA). Paulo identifica dois locais nessa saudação: em Cristo e em Colossos. (Veremos este último a seguir.) O primeiro local é espiritual e invisível; o segundo é físico e visível.

A frase: “em Cristo”, é uma favorita de Paulo, ou nesta forma ou em formas semelhantes (como “nele”). Para ele, expressa a nova realidade do seguidor de Cristo. Outros escritores do Novo Testamento também utilizam, mas nem tanto. Ver, por exemplo, 1Pedro 3.15; 5.10, 14. A origem dessa ideia remonta ao próprio Jesus:

Quem come a minha carne e bebe o meu sangue vive em mim, e eu vivo nele. João 6.56.

Em João 15, Jesus usou a figura da vinha para falar da absoluta necessidade de viver e permanecer nele. No próximo capítulo ele também falou da realidade de viver nele:” Eu lhes disse essas coisas para que em mim vocês tenham paz” João 16.33.

Tudo o que acontece de bom e de espiritual acontece em Cristo. Tudo o que temos da parte de Deus, em relação à salvação e à vida eterna, encontra-se em Cristo:

Louvado seja o Deus e Pai do nosso Senhor Jesus Cristo. Em Cristo, Deus nos tem abençoado com todo o tipo de bênçãos espirituais dos céus. Efésios 1.3 NVT.

Algumas versões, como a NTLH, procuram explicar o significado da frase. A NTLH, especificamente, geralmente a traduz assim: “em união com Cristo”. Por isso, as citações abaixo serão tiradas da Nova Almeida atualizada.

#1. COMO ENTRAR EM CRISTO

É por meio da imersão na água que entra em Cristo a pessoa que crê nele e decide abandonar o mundo e o pecado para servir ao Senhor.

Pois todos vocês são filhos de Deus mediante a fé em Cristo Jesus; porque todos vocês que foram batizados em Cristo de Cristo se revestiram. Gálatas 3.26-27.

Este texto explica como entrar em Cristo. Paulo estava lembrando os gálatas como fizeram isso, pois começavam a seguir outro evangelho. Quem é imerso na água para receber o perdão dos pecados se torna filho de Deus. É ato de fé. É ato pelo qual se reveste de Cristo, ou assume de vez o seguimento dele.

Pela imersão são acessadas todas as bênçãos espirituais, como a redenção, a salvação, a santificação, o amor de Deus, a nova criação, a graça de Deus, a satisfação de toda necessidade, a vida eterna e a glória eterna. As referências bíblicas são tantas que, para o propósito atual, o texto de Efésios 1.3 serve para abranger a todas.

#2. COMO PERMANECER EM CRISTO

Então Jesus disse aos judeus que haviam crido nele: — Se vocês permanecerem na minha palavra, são verdadeiramente meus discípulos, conhecerão a verdade, e a verdade os libertará. João 15.7 NAA.

A palavra de Jesus acima resume bem a ideia principal de como permanecer nele. No centro da nossa permanência em Cristo é a permanência na sua palavra. Na sua primeira carta, João reforça esta verdade:

Permaneça em vocês o que vocês ouviram desde o princípio. Se o que ouviram desde o princípio permanecer em vocês, também vocês permanecerão no Filho e no Pai. 1João 2.24.

Há um grupo considerável de termos que tratam deste princípio: fidelidade, perseverança, resistência, lealdade, firmeza etc.

As atividades para nos manter no Caminho são várias, mas alguém descreveu as principais como um banco de três pernas, ou três pilares: a leitura diária das Escrituras, a oração constante e a participação assídua na congregação dos santos. Tirar um destes é fazer a fé cair.

Para facilitar a memória, pode usar o seguinte acróstico:

• Bíblia
• Igreja
• Oração
• Sacrifício

BIOS é um dos termos gregos para a vida. Para completar a palavra acrescentei “sacrifício”. Tudo depende da morte de Cristo na cruz. É isso que proclamamos, 1Coríntios 1.23; Gálatas 3.1. “Porque decidi nada saber entre vocês, a não ser Jesus Cristo, e este, crucificado” 1Coríntios 2.2 A oferta da sua vida é a base de tudo. Seu sacrifício também nos chama a viver de forma sacrificial, Romanos 12.1-2.

#3. COMO SERVIR EM CRISTO

Porque assim como num só corpo temos muitos membros, mas nem todos os membros têm a mesma função, assim também nós, embora sejamos muitos, somos um só corpo em Cristo e membros uns dos outros. Romanos 12.4-5.

Paulo compara a igreja a um corpo humano. Em Cristo somos um só corpo. Quando entramos em Cristo pela imersão na água, o Senhor nos acrescenta à igreja, Atos 2.41, 47. Exatamente por isso Paulo descreve as congregações como “igrejas de Deus em Cristo Jesus” 1Tessalonicenses 2.14.

Não se pode falar sobre a salvação sem falar sobre a igreja, pois o mesmo ato que nos coloca em Cristo nos coloca na igreja. A entrada na igreja é a entrada no Reino, João 3.3, 5, o qual Jesus identifica com a igreja, Mateus 16.18.

Na igreja cada um tem lugar, espaço, serviço, trabalho, dons e oportunidades. Numa palavra, servir em Cristo é servir na igreja e com a igreja. (Igreja aqui se refere à família da fé, o corpo de Cristo, a congregação dos santos.)

A igreja concentra tudo o que Deus tem de bom para o ser humano. Novamente, igreja não é denominação, esta que é divisão por meio de nomes, credos e hierarquias humanos. Denominação é criação humana; a igreja é a única criação de Cristo, coisa preciosíssima, que foi comprada com seu próprio sangue, Atos 20.28.

Na igreja do Senhor Jesus servimos nele, para ele, para a glória de Deus. Entre você nele, permaneça nele, sirva nele, pois somente assim entraremos no último dia no Céu.